CHAPITRE III

A quelque distance de là, notre jeune Entreri trottait gaiement sur la route. Déjà quelques jours qu'il était parti, et il ne regrettait en rien cette balade qui promettait d'être passionnante. Il espérait seulement que son père ne s'offusquerait pas quand sa soeur, qui découvrirait sous peu la lettre qu'il avait laissée dans sa chambre, lui annoncerait la nouvelle de son départ. C'était une idée de Miranda.

Miranda... cela ne faisait pas deux semaines qu'il la connaissait, mais il aurait put la suivre n'importe où. Grande, les traits fins, elle l'avait séduite dès le premier regard. Il l'avait fréquenté en cachette depuis ce temps, pour l'attrait du secret plus que pour cacher quoi que ce soit à son père. Il prévoyait d'ailleurs la lui présenter très prochainement quand elle lui avait fait par de son désir ardent de partir à la suite d'Arthémis, le héros local.

Suivre Arthémis est une vieille blague au village. Plusieurs parents utilisent l'expression pour menacer leurs enfants turbulents; "Si tu ne fais pas ce que je te dis, je te mets en pension chez Arthémis!!". Paradoxalement, les plus vieux en font une preuve de courage; "Ce gars n'a peur de rien, Arthémis l'inviterait dans un de ses voyages que ça ne le troublerait pas!". Quant à Entreri, il y avait songé quelque fois. Le seul problème c'est que l'aventurier, autrement très sociable, ne manifestait jamais le moindre désir de compagnie lorsqu'il était question de l'une ou l'autre de ses excursions. À sa connaissance, personne n'était jamais parti avec Arthémis, pas plus qu'il n'avait ramené qui que ce soit de ses voyages.

Il n'était jamais venu à l'esprit d'Entreri de suivre Arthémis. Cette idée même éveillait à la fois les peurs profondes de son enfance et le sentiment très présent de ne pas avoir les qualités requises. Pourtant, lors de l'une de leurs promenades, Miranda énonça cette idée tout naturellement. Ah... cette femme! Une telle idée était bien digne d'elle! Quand il se trouvait à ses coté, Entreri se sentait à la fois le plus bas des bons à rien et le plus courageux héros que la terre ait portée! Lentement, il se laissa convaincre que l'aventure pourrait être amusante... et ce serait une bonne occasion de prouver sa valeur auprès de celle qui possède son coeur.

Quand les préparatifs de départ furent près, Entreri ne pu se résigner à avertir son père en personne. Il savait bien trop ce qu'il y risquait: un refus net et catégorique ! C'est donc le coeur un peu gros, mais la tête remplie de rêves qu'il écrivit sa lettre de départ puis, le pas de plus en plus légers, quitta le lieu qui l'a vu naître.

(À suivre...)